El ritmo de la Tierra: Cómo el deshielo está reescribiendo nuestro tiempo

Durante décadas, los metrólogos han tenido que añadir ‘segundos intercalares’ a nuestros relojes. Esto se debía a que la fricción de las mareas provocada por la Luna hacía que la Tierra pareciera ir más lenta, haciendo que nuestros días fueran ligeramente más largos de los 86.400 segundos teóricos.

Sin embargo, esta tendencia ha cambiado drásticamente: nuestro planeta está acelerando. La consecuencia es que, en lugar de añadir un segundo, debemos ‘borrar’ uno para evitar que el Tiempo Universal Coordinado (UTC) se desincronice del tiempo astronómico real. Aunque no lo notaremos en la vida diaria, este ajuste tiene profundas implicaciones científicas.

¿Cuál es la causa? La respuesta reside en el deshielo masivo de Groenlandia y Antártida. Este fenómeno opera bajo lo que se conoce como ‘efecto del patinador’: al derretirse el hielo polar, toda esa masa de agua fluye y se redistribuye alrededor del ecuador, alejando peso de su eje central. Según la ley de conservación del momento angular, este movimiento provoca una desaceleración.